集装箱拥有者给集装箱使用者规定了时限，在这个时限内，货物占用集装箱可免费，超过这段时间，货物占用集装箱则需要支付定额费用，这就是“滞箱费”。

滞箱费存在的目的是为了保障集装箱的流通顺畅，避免集装箱被占压。进出口运输时经常会产生滞箱费，集装箱的免费期多为船舶到达目的港后10天内，箱子可以免费使用，超过规定时间就会收取费用。所以船到港后，必须及时完成进口清关以及安排提货，并且将空箱及时归还到船公司指定的地点，这里向大家介绍一些减少占用集装箱的时间、加快返还集装箱的方法，避免或减少滞箱费。

1.在货物出运之前，进口商可以要求发货商在起运港和船东申请延长集装箱在目的港的免柜期；
2.在货物到港前，进口商与报关行联系，根据报关行的要求准备好完整的货物清关资料；
3.进口商在收到船东的到货通知和费用清单后，应尽快安排提供补料和结清费用，这样在货物清关手续完成后即可安排提柜；
4.在货物办理进口通关手续的同时，进口商可以向船东了解集装箱将要回到哪家堆场，然后与堆场联系，由堆场下属的车队将放行后的货物直接提到堆场，在堆场里面掏箱，然后根据需要将货物采用铁路或者汽车运送到最终目的地。
这样在掏出货物的同时，这个集装箱就算已经回空了，这样比用其他车队去提箱到仓库掏箱后再返空箱到指定堆场，至少可节约两天的时间。